Ο Ιωσηφ Βαένα είναι φαρμακοποιός. Σπούδασε στη Φερράρα της Ιταλίας κι αυτή είναι η μόνη περίοδος που έζησε μακριά από την αγαπημένη του πόλη, τη Θεσσαλονίκη. Μελετά συστηματικά την τοπική ιστορία με αναζητήσεις σε βιβλιογραφικές πηγές και συλλογή μαρτυριών και «κυνηγά» ταφόπλακες σε όλη την πόλη. Έχει γράψει μία μελέτη μικροϊστορίας για τον πολυέλαιο της κεντρικής συναγωγής της Θεσσαλονίκης, που παρουσιάστηκε στο συνέδριο «Την επαύριο του Ολοκαυτώματος» και συμπεριλήφθηκε στον ομώνυμο τόμο, το 2016. Η εισήγησή του για το πρώτο Ανατομείο της Ιατρικής Σχολής παρουσιάστηκε στο συνέδριο Αρχαιολογικοί Διάλογοι το 2024, στο Αρχαιολογικό Μουσείο Θεσσαλονίκης, υπό την αιγίδα του ΑΠΘ.