Το Ισλάμ εξαπλώθηκε στον χριστιανικό κόσμο από την κρεβατοκάμαρα

Υπάρχουν λίγες μεταβολές στην παγκόσμια ιστορία πιο βαθιές από τη μεταστροφή των λαών της Μέσης Ανατολής στο Ισλάμ. Ξεκινώντας από τον πρώιμο Μεσαίωνα, η διαδικασία κράτησε αιώνες και επηρεάστηκε από παράγοντες διαφορετικούς μεταξύ τους, όπως η κατάκτηση, η διπλωματία, η πεποίθηση, το συμφέρον και ο εξαναγκασμός. Υπάρχει όμως ένας παράγοντας, ο οποίος είναι σε μεγάλο βαθμό ξεχασμένος, αλλά διαδραμάτισε θεμελιώδη ρόλο στην ανάδυση μιας ξεκάθαρα ισλαμικής κοινωνίας: οι μικτοί γάμοι μεταξύ μουσουλμάνων και μη μουσουλμάνων.

Για ένα μεγάλο μέρος της πρώιμης ισλαμικής περιόδου, η ανάμειξη μουσουλμάνων και μη μουσουλμάνων βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό σε μια θεμελιώδη ανισορροπία εξουσίας: οι μουσουλμάνοι αποτελούσαν μία ελίτ μειονότητα που κυβερνούσε, η οποία έτεινε να εκμεταλλεύεται τους πόρους των κατακτημένων λαών –αναπαραγωγικούς και άλλους– προκειμένου να αυξηθεί σε μέγεθος και να ριζώσει ανάμεσα στους τοπικούς πληθυσμούς. Υπό το πρίσμα αυτό, ο αναγκαστικός προσηλυτισμός ήταν πολύ μικρότερος παράγοντας μακροχρόνιας θρησκευτικής αλλαγής, από ό,τι ήταν πρακτικές όπως ο γάμος και η (παράνομη) συμβίωση.

Εξάπλωση με γάμο ή δουλεία

Οι κανόνες που διείπαν τις θρησκευτικά μικτές οικογένειες