Ο Γιάννης Ελαφρός γεννήθηκε στην Αθήνα το 1964 και σπούδασε τοπογράφος μηχανικός στην Πολυτεχνική Σχολή του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης. Ασχολήθηκε επαγγελματικά με Περιβαλλοντικές Μελέτες, μέχρι που αποφάσισε να στραφεί προς τη δημοσιογραφία στα μέσα της δεκαετίας του ΄90. Έχει εργαστεί στην εφημερίδα «Εξουσία», συνεργάστηκε με το περιοδικό «Μετρό» και για σειρά ετών στην εφημερίδα «Καθημερινή», όπου ήταν και μέλος της Συντακτικής Επιτροπής του περιοδικού «ΟΙΚΟ» που εξέδιδε η εφημερίδα. Αρθρογραφεί επίσης στην εφημερίδα «Πριν». Ασχολήθηκε κυρίως με θέματα περιβάλλοντος, κλιματικής αλλαγής, επιστήμης και έρευνας (κυρίως σε συνάρτηση με τις κοινωνικές επιπτώσεις) και ελεύθερου κοινωνικού ρεπορτάζ.