Οι ιέρειες των Δελφών ήταν οι πρώτες σύμβουλοι πολιτικού κινδύνου στον κόσμο

Το 480 π.Χ., οι πολίτες της Αθήνας αντιμετώπιζαν περισσότερα προβλήματα από όσα μπορούν να συλλάβουν τα σύγχρονα μυαλά μας. Ο Ξέρξης, ο φαινομενικά παντοδύναμος γιος του Δαρείου του Μεγάλου, είχε κληρονομήσει από τον πατέρα του κάποιες ανολοκλήρωτες δουλειές. Μια δεκαετία νωρίτερα, κατά τη Μάχη του Μαραθώνα τον Αύγουστο του 490 π.Χ., το θαύμα είχε συμβεί: ο υποτιμημένος αθηναϊκός στρατός είχε καταφέρει να διώξει τον Δαρείο και την πανίσχυρη περσική ορδή του, σώζοντας την απειλούμενη πόλη-κράτος από βέβαιη καταστροφή. Τώρα ο Ξέρξης είχε εισβάλει ξανά στην Ελλάδα για να ολοκληρώσει το έργο που είχε αρχίσει ο πατέρας του, έχοντας συγκεντρώσει έναν τεράστιο στρατό, που Ηρόδοτος (που συνήθως υπερβάλλει) υπολόγισε ότι αποτελούνταν από 5 εκατομμύρια άνδρες, αλλά –αν και οι σύγχρονοι μελετητές διαφωνούν για τους ακριβείς αριθμούς– είναι πιθανό να περιλάμβανε μια εντυπωσιακή δύναμη 360.000 ανθρώπων και μια γιγαντιαία αρμάδα 750 πλοίων. Αντιμετωπίζοντας έναν ανυπέρβλητο εχθρό και σχεδόν βέβαιη καταστροφή, η αθηναϊκή ηγεσία ζήτησε πιεσμένη τις υπηρεσίες του πρώτου συμβούλου πολιτικού κινδύνου στον κόσμο.

Οι Πυθίες ήταν οι αρχιέρειες του Ναού του Απόλλωνα, του ελληνικού Θεού της Προφητείας