Γιατί μια αιγυπτιακή μούμια περιείχε ένα απόσπασμα από την Ιλιάδα του Ομήρου;

Αρχαιολόγοι ανακάλυψαν κάτι απροσδόκητο μέσα σε μια αιγυπτιακή μούμια της ρωμαϊκής εποχής, ηλικίας 1.600 ετών: ένα απόσπασμα από την Ιλιάδα του Ομήρου. Δεν βρισκόταν δίπλα στο σώμα, αλλά μέσα στην κοιλιά της μούμιας. Όμως η πραγματική έκπληξη δεν είναι μόνο το πού βρέθηκε το απόσπασμα. Είναι το πώς κατέληξε εκεί. Για να το καταλάβουμε, πρέπει να γυρίσουμε πίσω – στην ίδια την Ιλιάδα και τη σημασία της στον ρωμαϊκό κόσμο.

Στο έπος που διαμορφώθηκε τον 8ο αιώνα π.Χ. και αποδίδεται στον Όμηρο, ο Τρωικός πόλεμος δεν τελειώνει με θρίαμβο ή αναγέννηση. Τελειώνει με καταστροφή. Το ποίημα κλείνει στο χείλος της κατάρρευσης, με την Τροία να έχει μετατραπεί σε ένα τοπίο ηρωικών ερειπίων. Και όμως, η ιστορία δεν τελειώνει εδώ.

Σύμφωνα με μεταγενέστερη ρωμαϊκή παράδοση, ένας Τρώας διέφυγε. Ο Αινείας –γιος του Αγχίση και της θεάς Αφροδίτης– έφυγε από την πόλη που καιγόταν, κουβαλώντας τον πατέρα του στους ώμους του και τους οικιακούς θεούς στα χέρια του. Κινήθηκε δυτικά, διασχίζοντας τη Μεσόγειο, προς την Ιταλία, όπου έγινε ο γενάρχης της δυναστείας που οδήγησε στην ίδρυση της Ρώμης.

Αυτή η συνέχεια δεν προήλθε από την ίδια την Ιλιάδα. Διαμορφώθηκε αιώνες αργότερα, με την Αινειάδα του Βιργιλίου να