Γιατί το αλκοόλ θεωρείται χαλαρωτικό;

Μετά από μια κουραστική, αγχωτική μέρα, συχνά πιάνω τον εαυτό μου να ανοίγει ένα μπουκάλι μπύρα ή να πίνει ένα ποτήρι κρασί. Τέτοιες τελετουργίες δίνουν το σύνθημα ότι η εργάσιμη ημέρα έχει τελειώσει κι έχει έρθει η ώρα για διασκέδαση και χαλάρωση. Το πρόβλημα είναι ότι η κατανάλωση αλκοόλ δεν έχει τόσο θετικά αποτελέσματα, αν γίνει συνήθεια. Η τακτική (και υπερβολική) κατανάλωση αλκοόλ σχετίζεται με κατάθλιψη και κακό ύπνο και έρευνες δείχνουν ότι μπορεί επίσης να αυξήσει μακροπρόθεσμα τα επίπεδα άγχους.

Παρόλα αυτά, η ιδέα ότι το αλκοόλ είναι χαλαρωτικό παραμένει ένας ισχυρός μύθος. Και υπάρχουν στοιχεία ότι πολλοί άνθρωποι άρχισαν να πίνουν περισσότερο κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, σε μια προσπάθεια να χαλαρώσουν. Η εμβάθυνση στην ιστορία του αλκοόλ μπορεί να προσφέρει κάποιες πληροφορίες σχετικά με τους λόγους για τους οποίους έχει επικρατήσει αυτός ο μύθος.

Σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας, το αλκοόλ έχει χρησιμοποιηθεί συχνά ιατρικά – και θεωρείται ότι έχει πολλές χρήσιμες ιδιότητες, μεταξύ άλλων ως αντισηπτικό και αναισθητικό. Εγώ μελέτησα τον τρόπο με τον οποίον οι εξερευνητές του 19ου και των αρχών του 20ού αιώνα χρησιμοποιούσαν το ποτό. Η μελέτη των ταξιδιωτών