Pablo Picasso par Christian Zervos

Ο ιστορικός της τέχνης, τεχνοκριτικός, εκδότης και συλλέκτης Χρήστος Ζερβός γεννιέται στο Αργοστόλι της Κεφαλονιάς την Πρωτοχρονιά του 1889. Μικρός ακόμη εγκαταλείπει την Ελλάδα με την οικογένειά του για την Αλεξάνδρεια και κατόπιν τη Μασσαλία, όπου περνά τα εφηβικά του χρόνια. Το 1911 τον βρίσκει στο Παρίσι να σπουδάζει φιλοσοφία στη Σορβόννη. Αντί για την Μπλελ Επόκ, βιώνει μία πόλη εμπόλεμη, καθώς μερικές δεκάδες χιλιόμετρα βορειοανατολικά βρίσκεται το δυτικό μέτωπο του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου, όπου λαμβάνουν χώρα οι αιματηρές μάχες του Σομμ και του Βερντέν. Η Ευρώπη της μακράς ειρήνης δίνει τη θέση της στις τεκτονικές μεταβολές του πολυτάραχου 20ού αιώνα.

Ο νεαρός Κριστιάν ολοκληρώνει τη διδακτορική του διατριβή το 1918, μέσω της οποίας έρχεται σε επαφή με τη ζωή και το έργο του νεοπλατωνικού φιλοσόφου του 11ου αιώνα, Μιχαήλ Ψελλού. Την ίδια περίοδο γνωρίζει στο ξενοδοχείο Carmelite όπου διαμένει, τον ρουμανικής καταγωγής νεαρό μα φιλόδοξο και πολυπράγμονα φοιτητή αρχιτεκτονικής Ζαν Μπαντοβισί. Αυτός θα τον φέρει σε επαφή με τον εκδότη περιοδικών τέχνης Άλμπερτ Μορανσέ. Χάρη σε αυτή τη γνωριμία ο Κριστιάν, που μέχρι τότε κάνει δουλειές του ποδαριού για να βγάλει τα καθημερινά