Βασίλισσα Ελισάβετ Β': Tο τέλος της «νέας ελισαβετιανής εποχής»

Όταν η βασίλισσα Ελισάβετ Β' ανέβηκε στον θρόνο το 1952, η Βρετανία είχε μόλις επτά χρόνια που είχε βγει από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι εργασίες ανοικοδόμησης ήταν ακόμη σε εξέλιξη και η χορήγηση δελτίων για βασικά προϊόντα όπως η ζάχαρη, τα αυγά, το τυρί και το κρέας, θα συνεχιζόταν για περίπου έναν ακόμη χρόνο.

Αλλά η λιτότητα και η αυτοσυγκράτηση της δεκαετίας του 1940 έδινε τη θέση της σε μια πιο ευημερούσα δεκαετία του 1950. Δεν είναι ίσως περίεργο, λοιπόν, που η άνοδος της βασίλισσας στον θρόνο χαιρετίστηκε ως η «νέα ελισαβετιανή εποχή». Η κοινωνία άλλαζε και στο τιμόνι της βρισκόταν μια νέα, όμορφη βασίλισσα.

Εβδομήντα χρόνια αργότερα, η Βρετανία μοιάζει πολύ διαφορετική. Η Ελισάβετ Β΄ κυβέρνησε στη διάρκεια της πιθανά πιο ραγδαίας τεχνολογικής επέκτασης και κοινωνικοπολιτικής αλλαγής που είδε οποιοσδήποτε μονάρχης στην πρόσφατη ιστορία. Η αναδρομή στη ζωή της Ελισάβετ Β' θέτει καίρια ερωτήματα όχι μόνο για το πώς άλλαξε η μοναρχία, αλλά και για το πώς μεταμορφώθηκε η ίδια η Βρετανία κατά τη διάρκεια του εικοστού και του εικοστού πρώτου αιώνα.