Το status του ως αδιαφιλονίκητου φαβορί για το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών για την προεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών επιβεβαίωσε το βράδυ της Δευτέρας ο Ντόναλντ Τραμπ, επικρατώντας με άνεση στο caucus της Άιοβα, την πρώτη αναμέτρηση στην κούρσα των προκριματικών.
Ο θρίαμβός του στην παγωμένη μεσοδυτική πολιτεία –ιστορικών διαστάσεων για υποψήφιο που δεν είναι εν ενεργεία πρόεδρος– συνοδεύτηκε από την αποτυχία της σημαντικότερης αντιπάλου του, Νίκι Χέιλι, να καταλάβει τη δεύτερη θέση και την απόσυρση του ένθερμου οπαδού του, Βιβέκ Ραμασουάμι. Άνοιξε έτσι διάπλατα ο δρόμος για την ταχεία ενθρόνισή του ως σημαιοφόρου των Ρεπουμπλικανών, για τρίτη συνεχόμενη φορά.
Με 99% των ψήφων καταμετρημένων, ο Τραμπ έλαβε το 51% των περίπου 110.000 ψήφων των συμμετεχόντων στο caucus, έναντι 21% για τον κυβερνήτη της Φλόριντα Ρον ντε Σάντις και 19% για τη Χέιλι. Το ποσοστό του τέως προέδρου των ΗΠΑ ήταν υπερ-διπλάσιο από αυτό που έλαβε το 2016, την πρώτη φορά που ήταν υποψήφιος.
Παρ’ ότι επισκέφτηκε την πολιτεία μόλις καμιά δεκαριά φορές (σε αντίθεση με τους βασικούς του αντιπάλους και ειδικά τον ντε Σάντις, που κυριολεκτικά την όργωσε), παρ’ ότι η κυβερνήτης και σημαντικοί ηγέτες του κινήματος των