Η Μελέτη Περιβαλλοντικών Επιπτώσεων (ΜΠΕ) είναι ίσως το βασικότερο και σημαντικότερο χαρτί στη διαδικασία περιβαλλοντικής αδειοδότησης που –τουλάχιστον θεωρητικά– οφείλει να αξιολογεί και να μελετά αυτό που συνοψίζει το ίδιο το όνομά της: τις ενδεχόμενες αρνητικές επιπτώσεις, όπως μπορεί να προκύψουν στο φυσικό και ανθρωπογενές περιβάλλον, από την εγκατάσταση οποιουδήποτε έργου μεγάλης κλίμακας (π.χ. από την κατασκευή ενός αγωγού φυσικού αερίου) ή και μικρότερης (π.χ. την εγκατάσταση μιας μονάδας διαχείρισης αποβλήτων ή και μιας τουριστικής μονάδας).Υπάρχουν δύο κατηγορίες έργων για τις οποίες απαιτείται περιβαλλοντική αδειοδότηση: Η κατηγορία Α (υποδιαιρείται στις Α1 και Α2), που αφορά συνήθως έργα με πολύ σημαντικές (Α1) και σημαντικές (Α2) επιπτώσεις στο περιβάλλον και η κατηγορία Β, η οποία συνήθως περιλαμβάνει έργα και δραστηριότητες που χαρακτηρίζονται από τοπικές και μη σημαντικές επιπτώσεις.
Οι εταιρείες που δραστηριοποιούνται στο πεδίο των Ανανεώσιμων Πηγών Ενέργειας (ΑΠΕ) και αναλαμβάνουν τέτοιας κλίμακας έργα, αλλά και οι μελετητές στους οποίους τα αναθέτουν, είναι επιφορτισμένοι από τον νόμο να ακολουθούν πιστά όλα τα βήματα της περιβαλλοντικής αδειοδότησης για να