Lotusland: Το θαύμα της φάλτσας σοπράνο
Η Χάννα Πούατς, όπως ήταν το αληθινό της όνομα, γεννήθηκε το 1887 στο Μπρεστ-Λιτόφσκ της Ρωσικής Αυτοκρατορίας σε μια οικογένεια της μεσαίας τάξης. Στην αυτοβιογραφία της Always room at the top (που μάλλον ωραιοποιεί πολλές καταστάσεις), περιγράφει αναλυτικά πώς από το ταπεινό της ξεκίνημα από το ρωσοκρατούμενο κομμάτι της Πολωνίας, έγινε διεθνής προσωπικότητα συλλέγοντας φυτά, κοσμήματα και πάμπλουτους άνδρες.
Το 1906, στην τρυφερή ηλικία των 19, η Βάλσκα βρίσκεται στην Αγία Πετρούπολη όπου έχει μετακομίσει η οικογένειά της. Εκεί, σε έναν χορό o τσάρος την επιλέγει ως την ομορφότερη της βραδιάς και ζητά από έναν ζωγράφο να φιλοτεχνήσει το πορτρέτο της. Ο πίνακας είναι γνωστός ως Το πορτρέτο του τσάρου.
Αν και έχει ανατραφεί με αυστηρές καθολικές αρχές, η Χάννα πριν κλείσει τα είκοσι κλέβεται με τον Ρώσο κόμη Αρκάδιο ντ’Άινγκχορν. Μένουν μόνο δύο χρόνια μαζί καθώς, σύμφωνα με την ίδια, δεν άντεχε άλλο να υποκρίνεται την υπάκουη σύζυγο, ούτε μπορούσε να ανεχθεί την αγάπη του κόμη στο αλκοόλ και τα ξενύχτια.
Η Χάννα δεν έκρυψε ποτέ ότι αγαπούσε την πολυτελή ζωή και η επόμενη κίνησή της είναι σχεδιασμένη με προσοχή. Το 1915, προσπαθώντας να συγκινήσει τον δεύτερο πλουσιότερο άνδρα