Φέτος το καλοκαίρι παρακολούθησα ένα πρόγραμμα δημοσιογραφίας στο πανεπιστήμιο Columbia στην Νέα Υόρκη. Κατά τη διάρκεια ενός μαθήματος, ο καθηγητής ρώτησε την τάξη πώς θα μπορούσε κανείς να εντοπίσει ένα σημάδι που θα προμήνυε αύξηση στην τιμή των ενοικίων μιας περιοχής στις ΗΠΑ.
Όλοι οι αμερικανοί συμφοιτητές γνώριζαν την απάντηση: αντιλαμβάνεσαι πως έχει πια φτάσει αυτή η στιγμή, όταν βλέπεις ένα κατάστημα Shake Shack να ανοίγει στην περιοχή σου. Τα προηγούμενα χρόνια, αυτό ίσχυε για τα Starbucks, καθώς οι έρευνες πράγματι έδειχναν πως άπαξ και άνοιγε ένα κατάστημα Starbucks σε μια γειτονιά, μπορούσε να αναμένει κανείς ακόλουθη αύξηση στα ενοίκιά της.
Υπάρχουν όμως κι άλλα σημάδια, που δείχνουν πως μια περιοχή στην οποία παραδοσιακά ζουν οικογένειες χαμηλού ή μεσαίου εισοδήματος πρόκειται να μεταμορφωθεί, προοριζόμενη πλέον για κατοίκους υψηλότερων εισοδημάτων, σε ένα παγκόσμιο φαινόμενο που αποκαλείται «εξευγενισμός» (gentrification).
- Η επισκευή δρόμων και πεζοδρομίων που για χρόνια έμοιαζαν εγκαταλελειμμένα από τις αρχές
- Το μαζικό άνοιγμα νέων καφετεριών, εστιατορίων, γκαλερί τέχνης και μπαρ
- Η τοποθέτηση φαναριών, εκεί που μέχρι πρότινος υπήρχαν «στοπ»
- Και οι μαζικές