Οικία Αφεντούλη: Το θαύμα του μπετόν αρμέ φτάνει στην Ελλάδα

Στη σημερινή Αθήνα το τσιμέντο αφθονεί, καθορίζει την εικόνα της πόλης και συχνά μας αγανακτεί. Όμως υπήρχε μια εποχή που το μπετόν αρμέ (ή «οπλισμένο σκυρόδεμα», όπως ήταν το όνομα που του δόθηκε στα ελληνικά) ήταν ένας εξωτικός και πολυτελής νεωτερισμός.

Το τσιμέντο είναι άμεσα συνυφασμένο με τη σύγχρονη εικόνα της πόλης, όμως η ιστορία του αρχίζει πολλούς αιώνες νωρίτερα. Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί που είχαν την τύχη να αναπτυχθούν σε ηφαιστιογενείς περιοχές και κατάλληλες γεωλογικές συνθήκες, είχαν βρει τρόπους να αναμιγνύουν σκόνες πετρωμάτων με νερό, δημιουργώντας έναν πολτό που, όταν στέγνωνε, δημιουργούσε στέρεες κατασκευές. Η εποχή της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας είναι μια από τις πιο γνωστές απαρχές αυτής της ιστορίας. Οι Ρωμαίοι είχαν βρει πετρώματα τα οποία, όταν αναμειγνύονταν σε μορφή σκόνης με τα κατάλληλα συστατικά, μπορούσαν να δημιουργήσουν μνημειώδεις κατασκευές. Το Πάνθεον στη Ρώμη, με τον μεγάλο του θόλο, αποτελεί ίσως το πιο γνωστό παράδειγμα αυτής της εποχής.